U-NEXT堤社長に聞く、サッカーコンテンツ戦略。プレミアが最強だ
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2025年8月11日
プレミアリーグとラ・リーガの配信を行うU-NEXTが急成長している。なぜプレミアの配信を始めたのか？今後、日本代表の配信も強化していくのか？U-NEXTのサッカーコンテンツ戦略を堤天心社長に聞いた。 ＜ゲスト＞ 堤天心｜U-NEXT 社長 東京大学工学部を卒業後、リクルートに入社。2006年にUS...
U-NEXTが明かすプレミアリーグ放映権戦略と配信成功の秘訣
プレミアリーグの日本での放映権を獲得したU-NEXTの戦略と配信サービスの現状について、堤天心社長が語った。コアファンを大切にする姿勢や、プレミアリーグとの強力なパートナーシップ、そして視聴者からの支持を得ている理由など、興味深い話が多く語られた。
Q. U-NEXTの会員数は470万人まで伸びていますが、なぜこれほど成長できたのですか？
直近2年間の伸びには大きく二つの要因があります。一つは2年前にアラビさんとサービス統合を行い、TBSやテレビ東京などとの提携でテレビコンテンツが加わったこと。
もう一つはスポーツコンテンツの強化です。サッカー、ゴルフ、格闘技の3ジャンルを中心に、最近ではテニスも強化しています。テレビコンテンツとスポーツライブコンテンツが、ここ2年間で約200万人の会員増加の原動力となっています。
Q. プレミアリーグの貢献度はどれくらいですか？
プレミアリーグの貢献度は非常に大きいです。具体的な数字は公表していませんが、スポーツとテレビコンテンツが両輪となって会員の純増を支えている状況です。
エコノミクス的にも、プレミアリーグの放映権は十分にペイしているといえます。
Q. プレミアリーグの放映権は高額だと言われていますが、ビジネスとして成立しているのですか？
放映権の中でも十分にエコノミクスはペイしています。昨年から7年間の長期契約を結んでおり、今シーズンは1年目が終わって2年目がスタートするところです。ユーザーの信頼を獲得するためにも、短期間でプラットフォームが変わることがないよう、一定の長期間での取り扱いにこだわりました。初年度の実績は、当初の最低ライン（ミニマム）を遥かに超え、ハイラインに近づきつつあります。
Q. ラ・リーガとプレミアリーグの視聴者層に違いはありますか？
ラ・リーガは40-50代層が比較的多く、バルセロナとレアル・マドリードの黄金時代、メッシとクリスティアーノ・ロナウドの時代、それ以前のロナウド等の時代のファンが多いです。一方、プレミアリーグは40-50代層もいますが、10代後半から20代前半の若い世代が圧倒的に多いという特徴があります。
Q. どのクラブのプレミアリーグ中継が一番視聴されていますか？
視聴数という観点では、三笘薫選手が所属するブライトンの試合が最も多く視聴されています。特にブライトンとビッグシックス（トップ6クラブ）の対戦カードが人気です。ブライトン対アーセナルやブライトン対リバプールといった組み合わせが最も視聴数が多く、アーセナル対リバプールなどビッグシックス同士の対戦も僅差で続いています。
Q. エンゲージメントの高いファンが多いクラブはどこですか？
深夜や早朝の時間帯でも熱心に視聴しているファンが多いクラブという観点では、圧倒的にリバプールのファンが多いです。日本でも「You'll Never Walk Alone」を歌うリバプールファンが相当数いると感じています。
Q. ラ・リーガではどの試合が人気ですか？
リーガでは「エル・クラシコ」（バルセロナ対レアル・マドリード）がダントツで人気です。視聴数はプレミアリーグの上位対決と同等レベルです。
それ以外の試合については、ビッグクラブ同士の対戦でも、プレミアリーグでのマンチェスター・シティ対クリスタル・パレスやウルブスといった中堅クラブとの対戦に近い視聴数となっています。
Q. U-NEXTのサーバー安定性はどのように確保していますか？
マルチCDNという技術を使用しています。複数のCDN（コンテンツ・デリバリー・ネットワーク）をユーザーの環境に応じて切り替えることで、遅延などの問題が発生した場合でも別のCDNに自動的に切り替えることができます。また、配信のビットレートを複数用意し、ネット環境が不安定になっても視聴できるよう工夫しています。これらはU-NEXT独自の技術で内製開発しています。
Q. 現地音声のみで試合を視聴できる機能は実装されますか？
今シーズン中に、試合中継を副音声や現地音声も含めて視聴者が選択できる機能を実装する予定です。これは視聴者からのフィードバックを受けて検討していたもので、技術的な対応を進めています。
Q. 今後の新しいサービスや取り組みについて教えてください。
10月以降、毎月数試合を無料で公開する予定です。サッカーに興味はあるけれどサッカーパックへの加入を迷っている方々に向けて、無料でコンテンツを体験してもらい、より興味を持ってもらうための取り組みです。また、選手や監督へのインタビューなど、メディアパートナーとしての権利を活用したコンテンツも強化していきます。
Q. プレミアリーグとのパートナーシップについて教えてください。
プレミアリーグは非常にグローバルな組織で、日本市場におけるパートナーとして全面的に協力的です。選手や監督へのインタビュー、各クラブとの連携など、非常に協力的な体制が整っています。私たちもプレミアリーグの価値を日本市場で最大化することに全力でコミットしており、対等なビジネスパートナーとして様々な取り組みを進めています。プレミアリーグは組織が非常に洗練されており、グローバルビジネスとしての視点を持っていることが強みです。
Q. コンテンツ戦略としてコアファンとライトファンをどのように考えていますか？
スポーツビジネスを支えてくれるのはコアファンです。コアファンの熱量が市場や消費行動を支えているため、まずコアファンを大切にすることが第一です。ライトファンに焦点を当てすぎてコアファンからの支持を失うことを最も恐れています。コアファンからの厳しい目線を常に意識しながら、ライトファンにも魅力的に感じてもらえるコンテンツ作りを心がけています。
Q. なぜU-NEXTはユーザーから支持されているのですか？
各ジャンルごとに専門チームを構成し、そのジャンルに精通したスタッフがユーザー目線でコンテンツを提供しています。数字だけに頼りすぎず、ユーザーの声を直接聞きながらサービス改善を日々行っています。また、プレミアリーグなどのコンテンツホルダーとも直接コミュニケーションを取り、ユーザーのニーズを伝えることで、よりよいサービスを提供できる体制を築いています。
Q. 日本代表の放映権についてはどう考えていますか？
日本代表は最大のライトファン向けキラーコンテンツです。日本代表戦をきっかけにサッカーパックに加入し、プレミアリーグやリーガを見るようになるユーザーが増えていくのが最も王道のパターンだと考えています。