決勝トーナメント展望：ポルトガル不調。元凶は戦術ロナウド
「戦術ロナウド」が機能不全に陥ったポルトガル代表：危機的状況と早期敗退の現実味
ワールドカップで常に優勝候補の一角に挙げられるポルトガル代表だが、今回のグループステージではまさかの不調に喘いだ。スター選手を多数擁しながらチームは機能不全に陥り、「空中分解寸前」とまで評されている。この強豪を襲う危機的状況の背景と、決勝トーナメントでの行方を分析する。
Q. ポルトガル代表のグループステージでのパフォーマンスはどう評価されたか？
グループステージの評価は100点満点中「40点」と極めて低かった。DRコンゴと引き分け、コロンビア戦ではシュートを20本以上浴びる苦しい内容であった。辛うじて2位通過を果たしたが、決勝トーナメントではクロアチア、勝ち進めばスペインという「死の山」に入ってしまった。GKジェイコスタの好セーブがなければ敗退していてもおかしくなく、チームの仕上がりは非常に悪い状態だ。
Q. ポルトガル代表の不調の根本的な原因は何なのか？
最大の原因はロベルト・マルティネス監督がクリスティアーノ・ロナウドに固執する「戦術ロナウド」にある。ロナウドは本来フィニッシャーとして最前線に張るべきだが、中盤に下がってゲームメイクに関与しようとしすぎるため、攻撃バランスが崩壊している。彼はボールに触っても局面を変えられず、むしろ相手にとって守りやすい状況を作っている。監督がロナウドを「ボックス内のフィニッシャー」という役割に限定しない限り、このマイナスな働きは解消されないだろう。
Q. クリスティアーノ・ロナウドのプレースタイルがチームバランスを崩しているのか？
ロナウドが中盤に降りて動き回ることで、最前線のフォワードがいなくなり、ヴィティーニャやブルーノ・フェルナンデスといった中盤の選手が本来の力を発揮できない状況に陥っている。攻守のバランスは大きく崩れ、チームは「空中分解寸前」ともいえる危機的な状態にある。初戦後にチームメイトからの批判が表面化したように、彼の自由なプレーがチーム内に不協和音を生み出しているのは明らかだ。彼が失った自尊心を別の形で誇示しようとすることが、結果的にチームを混乱させていると考えられる。
Q. ポルトガル代表の攻撃と守備の具体的な課題とは何か？
攻撃面では、ロナウドを含め多くの選手が足元でボールを受けようとし、相手のディフェンスラインの裏へ抜け出す動きがほとんど見られない。現代サッカーでは必須の「深さ」を作れていないため、相手守備は揺さぶられることなく、ポルトガルの攻撃は非常に守りやすいものとなっている。ゴンサロ・ゲデスやラファエル・レオンのような、裏へ抜け出せる縦に速い選手の起用が攻撃の活性化には不可欠だ。
守備面では、ルベン・ディアスとベイガのCBコンビは及第点ではあるものの、ワールドクラスのレベルには達していない。フランスやブラジルのように数的同数で強豪のフォワードを守り切れる安定感はなく、常に数的優位を作りながら守る必要がる。そのため、攻撃的なサイドバックであるカンセロの起用は守備リスクを高め、ダロトのような守備に計算できる選手が必要だ。
Q. クリスティアーノ・ロナウドとメッシの明暗が分かれたのはなぜか？
両者の明暗を分けたのはチームの「結束力」の差だ。メッシを擁するアルゼンチン代表が「メッシのために」と選手一丸となっているのに対し、ポルトガルでは「ロナウドのために」という一体感が見られず、むしろ彼の存在が不協和音の原因にすらなっている。若手選手たちは組織的なサッカーを経験しており、ポルトガルの現状を「古い組織」だと感じ、モチベーションを維持しにくい可能性がある。マルティネス監督がロナウドに気を使いすぎ、適切な役割管理ができていないこともこの状況を悪化させている。
Q. 決勝トーナメントでポルトガル代表はどこまで勝ち進めるか？
現状のポルトガル代表の優勝確率は大会前の高評価から急落し、わずか「5%」程度である。このままではクロアチアに勝利したとしても、続くスペインに勝てず、ベスト16で姿を消す可能性が高いとみられる。ポルトガルもスペインと同様、グループステージを「調整期間」と甘く見て、大会への入り方を誤った。この初動の失敗がチームのコンディション調整の遅れと機能不全に直結し、修正が困難な状態にある。
ワールドカップのような短期決戦では、初戦から高いパフォーマンスを発揮することが優勝への絶対条件だ。一度失った勢いを、トーナメントの真剣勝負の中で取り戻すのは至難の業であり、ポルトガルは「出遅れすぎた」と言わざるを得ない。このままでは期待外れの結果に終わる公算が大きいだろう。