中学受験沼からの処方箋【おおたとしまさ】
教育ジャーナリスト・おおたとしまさが教える「中学受験沼の処方箋」
子供の学力の50%は遺伝的要因で決まっているという衝撃的な事実から始まり、中学受験をめぐる親子の悩みまで——教育ジャーナリストのおおたとしまさ氏が語る教育の本質とは。
Q. 教育格差は本当に悪なのか？
教育格差という言葉を聞くと、すぐに「差をなくすべき」と考えがちだ。しかし本当にそうだろうか。教育格差の現場を取材するために無料塾を訪れた時、ある疑問が湧いた。全国に無料塾ができたとして、教育格差は本当になくなるのだろうか？
実は、みんなが塾という「飛び道具」を手にしたとしても、結局は競争が高度化するだけで、「勝ち組」の椅子の数は変わらない。誰かが勝って誰かが負ける構図は変わらないのだ。
そもそも問題なのは「教育格差」そのものではなく、学歴や学力によって将来の収入や社会的地位が大きく左右される社会構造ではないだろうか。たとえ教育格差が埋まり、公正な競争が可能になったとしても、その結果生じる勝ち負けによって将来に大きな差がついてしまうのであれば、本質的な問題は解決していない。
スポーツの例を考えてみよう。足の速い子と遅い子がいても、「周りより遅いからもっと練習しなさい」とは言わない。しかし勉強においては、何が何でも競い合えるようにしなければならないと思い込まされている。勉強の得意不得意も、本来はその子の素質や特性の一つに過ぎないはずだ。
Q. 子供の学力はどこまで遺伝で決まるのか？
最近の行動遺伝学の研究によると、子供の学力の約50%は遺伝的要因で説明できるという。親から受け継いだ遺伝子の組み合わせによって、いわゆるペーパーテスト的な頭の良さは半分程度が決まってしまうのだ。
残りの30%はどのような環境に身を置くかによる影響だが、この環境要因の中にも遺伝の影響が含まれている。例えば、スポーツが好きな遺伝的特性を持つ親は子供を外に連れ出しやすく、本が好きな親は図書館に連れて行きやすい。家族内での会話の内容や質も変わってくる。
最後の20%は本人が選べる環境や偶然の出会いなどによるものだ。
この現実を前にして、全ての子供のスタートラインを揃えて公正な競争をしようとするのは、実は非常に難しい。遺伝的に勉強が得意な子には何倍も頑張るよう促すのか、逆に勉強ができる子がある程度のレベルに達したら「これ以上勉強してはいけない」と学習権を奪うのか。そのようなことをしない限り、完全な公平性は実現できない。
むしろ、勉強の得意不得意も一つの個性として認め、それぞれの特性を生かして社会に貢献できる環境を整えることが重要ではないだろうか。そして、どんな特性を持っていても収入があまり変わらないような社会を目指すべきではないか。
Q. 教育格差と学歴社会は今後どう変化していくか？
現代社会では、学歴社会の様相が少しずつ変わってきている。かつては良い学歴が良い就職や収入に直結していたが、今では東大生の中でも優秀な人材はスタートアップ企業への就職や起業を望む傾向がある。起業する際には学歴はほとんど関係なく、能力や経験が重視される。
また、AIの発展により誰でも高度な知識にアクセスできるようになってきた。つまり、「東大に合格できる頭脳」を誰もが手元に置けるようになりつつある。これにより、純粋な学力や頭の回転の良さだけで競争優位に立つことは難しくなってきている。
YouTubeなどのプラットフォームを通じて、質の高い教育コンテンツが無料で提供されることも増えてきた。大学に通っていなくても、場合によっては大学の授業よりも優れた内容を無料で学べる機会が広がっている。
一方で、このような新しいツールを使いこなせるかどうかという点に、また新たな格差が生まれる可能性もある。一般的に学力の高い子の方がこうした新しい技術をより効果的に活用できる傾向がある。
Q. 無料塾の本当の役割とは？
無料塾の取材から見えてきたのは、単に勉強を教えるだけでなく、より深い社会的役割があるということだ。特に経済的に困窮している家庭やひとり親家庭の子供たちにとって、無料塾は様々な大人と出会える貴重な場となっている。
彼らはそこで多様な職業の大人たちと関わり、「この人はこんな仕事をしているんだ」「あの人はこんな生き方をしているんだ」と様々な将来像を知ることができる。そして何より、「自分は助けてもらえる存在なんだ」ということを学ぶ場となっている。
無料塾の最大のメッセージは、「将来、自分が大人になった時には、困っている人を助けられる人になってほしい」というものだ。学んだことを自己実現や金儲けだけのために使うのではなく、社会に還元する姿勢を育むことが重要なのだ。
Q. 中学受験「沼」にはまらないためには？
中学受験は近年「沼」と表現されるほど、一度はまり込むと抜け出せない状況になりがちだ。その沼を深くする一因はSNSの影響だ。見えない他者と自分を比較して恐怖を募らせてしまうことが、中学受験沼の正体だと言える。
まず、SNS、特に中学受験に関するアカウントを見ないことが重要だ。それだけでかなり沼にはまりにくくなる。
また、合格を最終目的にするのではなく、努力のプロセス自体に価値を見出すことが大切だ。努力して思うような結果が出なかった時の涙、そこから自分なりに次の策を考える試行錯誤の過程こそが、子供の成長につながる。
スポーツで甲子園を目指して頑張っても、ほとんどの子は行けない。しかしそこで頑張ったことが無駄になるわけではない。勉強も同じで、目標に向かって全力を出し切る経験の中に中学受験の本質的な価値がある。
実際、第一志望に合格できる子供は3割もいないと言われている。ほとんどの子が「負け」を経験するわけだが、最後に「私たちは頑張ったよね、あなたは成長したよね」と言えるような中学受験を目指すべきだ。
Q. 親はどのような心構えで子供の受験に向き合うべきか？
子育てをしていると常に心配事や不安がある。中学受験ともなれば「これだけ頑張っているのに受からなかったらどうしよう」という不安や、勉強をサボっている子供を見てイライラすることもあるだろう。
しかし、そのイライラや不安の原因は多くの場合、親自身の中にある。子供が何かをした時に感情が動いたら、子供を変えようとするのではなく、「なぜ自分はこんなにイライラするのだろう」と自分に問いかけてみるといい。実はその感情の根底には親自身の過去の経験や未解決の感情があることが多い。
例えば「なぜこの子はこんなにだらしないのだろう」と思った時、「なぜ私はこんなにイライラするのだろう」と視点を変えてみる。自分が過去に勉強を頑張れなかった記憶や、何かから逃げた経験を思い出して反応しているのかもしれない。親の「古傷」が反応していることが多いのだ。
自分自身の感情と向き合い、「自分もそういう経験があったけれど、今はこの子の親として頑張れている」と自分を許せると、子供も許せるようになる。
最初は不安ばかりだが、その不安は悪いものではなく、自分と向き合う機会だと捉えられれば、親子ともに成長できる貴重な経験となる。どんな結果であれ、最後に「やってよかった」と笑える中学受験を目指したい。
Q. 低学年からの塾通いは必要か？
「小学1年生から有名塾に入れないと後から入れない」という噂を聞くことがあるが、これは本当だろうか。実際には、優秀な子であれば何年生からでも入塾できる。塾も優秀な子を欲しがるからだ。
むしろ、低学年のうちは中学受験が始まったらできなくなるような体験、いわゆる「子供らしい経験」をたくさんしておくべきだ。たくさん遊んだ経験があった上で小学4年生から中学受験塾に行き、頑張れるようになれば、それは強みになる。
早くから塾に通うことが必ずしも有利になるわけではない。低学年から塾に通った子供の多くは途中で転塾している。なぜなら、最初は先に始めているため成績が良いが、次第に他の子供たちも慣れてきて追いつかれ、そのペースダウンに焦りを感じてしまうからだ。早く始めることのデメリットも知っておく必要がある。
Q. 教育において本当に大切なことは？
私たちは子供の教育にお金をかければかけるほどよい教育を与えられると思い込みがちだ。しかし、本来子供同士で遊んだり、家の手伝いをしたりする中で育まれる「非認知能力」までもお金をかけて習わせようとしてしまっている。
しかし、子供にとって本当に必要な能力を育むには、その子の遺伝的特性を踏まえ、その子の魅力を伸ばすことが重要だ。何が自分の持ち味を活かせるのかは、その子にしか分からない。
大人が意図的にお金を払って与えた経験が、本当にその子に必要なものかどうかは、運任せのようなものだ。それよりも、子供が自由に過ごせる環境を社会の中に取り戻し、日常生活の中でお金をかけずに必要な能力を得られるような社会を目指すべきではないだろうか。
子供の周りにいる大人たちが自分の人生を楽しく生き生きと過ごしている姿を見せることが、最高の教育となる。様々な大人がそれぞれの特性を活かして楽しそうに生きている姿から、子供たちは自然と学んでいくのだ。
子供たちがそれぞれの特性を活かして社会に貢献できる、そして学力や学歴によって収入や社会的地位が大きく変わらないような社会を目指すことが、教育格差の問題に対する本質的な解決策かもしれない。