GG佐藤のしくじりマネー学
「お金は愛し、お金に愛された男」GG佐藤氏が語る壮絶プロ野球人生とカネの話
2008年北京オリンピックでの落球がトラウマになりながらも、その経験をバネに野球界を引退した後も活躍を続ける元プロ野球選手、GG佐藤氏。波乱万丈のプロ野球人生を金銭面から振り返る。
米マイナーリーグでの極貧時代から、日本の1億円プレイヤー、そしてまさかのイタリア行きまで、お金にまつわる彼の軌跡をたどる。
Q. 日本のドラフトに漏れたGG佐藤は、なぜ異国の地アメリカでプロを目指したのか？
GG佐藤がプロ野球選手になるためには、社会人野球に進むか引退するかの二択しかなかった。しかし彼は、あくまでも「プロ」にこだわり、未知の環境であるアメリカでの挑戦を選んだという。高倍率のプロテストでは300人中、たった1人しか合格しない狭き門であったにもかかわらず、その座を自力で勝ち取った。
当時のスカウトの「You いいね」という一言が、彼のプロへの扉を開いた決定的な瞬間となった。
Q. 月給わずか5万円のアメリカマイナーリーグ時代、極貧生活で何を経験したのか？
マイナーリーグ時代の報酬は2週間でわずか5万円（約500ドル）、さらに2週間で結果を出さなければ即クビになるという過酷な契約だった。フロリダで初めて「プロ野球選手として稼いだお金」を受け取り、思わず「夢叶ったんだ！」と叫んだというが、生活は苦しかった。
食費は1日20ドルのミールマネーのみで、月曜から日曜まで毎日ファストフードを食べる偏った食生活を続けた。その結果、シーズン中に15kgも体重が減少したと語る。
オフシーズンには契約がなく、収入を得るため日本に戻りアルバイトをしていた。人数を数える交通整理、施設のボディガードなど、様々な肉体労働で生計を立てた。彼はこの苦労を「いつか売れた時のネタにしよう」と奮起し、その苦難の日々をポジティブな未来への投資と捉えていたという。
Q. 契約金300万円で入団した西武ライオンズ時代、年俸1.2億円までの道のりや交渉術は？
西武ライオンズにはドラフト外ながら契約金300万円で入団し、年俸700万円でスタートした。プロ野球には「一軍最低保証年俸1500万円」というルールがあり、GG佐藤はこれを活用し一軍に定着することで、大幅な収入増を得た。
さらに彼は、レギュラーとして3年間活躍することで、球団が示す「3年レギュラーで1億」という目標を見事達成し、年俸1.2億円の「1億プレイヤー」の仲間入りを果たした。現役時代の印象的な出来事として、シーズン後半、特に夏以降に好成績を残すことで年俸交渉に有利になることを挙げている。シーズン終了後には自ら年俸を計算し、次年度の契約に繋げた。
ルーキー時代にもかかわらず球団提示を3度保留するなど、異例の銭闘を展開。
アメリカでの経験から代理人交渉が当たり前だという感覚を持ち、自分を客観視した結果、「GG佐藤にこの金額は失礼だ」と交渉した。
後に代理人制度が導入されると、彼は日本人選手として初めて代理人を用いて交渉し、キャンプイン後まで契約がまとまらない状況も経験した。これは自身の市場価値を最大限に高めようとするプロ意識の現れだった。
Q. 億を稼ぐプロ野球選手は、資産管理やお金の使い方についてどのような考えを持っているのか？
GG佐藤が高額年俸を得ていた時代は、ポルシェやベンツといった高級車、ロレックスなどの高級時計に多額の消費をしていた。彼は「買った瞬間から価値が減るものばかりに使っていた」と振り返る。当時のプロ野球界には「野球に集中すべきで、不動産投資などの運用は悪」という風潮があったため、稼いだお金を消費に回す選手が多かったという。
一方で、同期の真中満氏は、年俸1500万円の頃にマンションを購入し、年俸が上がってから繰り上げ返済を行い完済したという。そのマンションを売却益を得て引っ越した経験を語り、家賃を払うよりは、売却可能な不動産への投資が資産形成において有効であることを示した。選手によって、堅実な資産運用と、高額な消費との間には大きな違いがあることがわかる。
Q. 北京五輪でのエラーは彼の年俸やキャリアにどのように影響し、自身はどのように克服したのか？
2008年の北京五輪での致命的なエラーは、当時のGG佐藤にとって「本当に日本に帰りたくなかった」と語るほどの大きな精神的ダメージを与えた。しかし、翌年にはキャリアハイの成績を記録したため、年俸交渉においては直接的な影響は少なかった。彼はこの失敗を後に「あってよかったと思えるようになった」と振り返る。18年が経ち、現在ではこのエラーを講演活動などの「ビジネスのネタ」に変えることで、過去の挫折を収益源とするまでに昇華させている。
精神的な回復を支えたのは妻の存在だった。帰国後、妻が「どんな時もあなたは私のヒーローだよ」と抱きしめてくれたことが、彼の絶望した心を救い、再びプロ野球選手として前を向く原動力になったという。当時のオリンピックの報酬は、優勝しても300万円程度と、WBCなどと比較しても決して高額ではないものの、GG佐藤にとっては、野球人生における最も大切な心の支えとなった出来事であった。
Q. 戦力外通告後、GG佐藤がイタリアで再出発を選んだ背景とその生活実態とは？
2011年に年俸が6000万円から1000万円へと大幅に減俸され、2012年には戦力外通告を受けた。怪我もあり、心身ともに疲弊していた彼は一度は野球を辞めようと考えたという。しかし「野球を嫌いなまま終わりたくない」という思いが強く、「もう一度野球を好きになりたい」という願いを胸に、引退前の最後の地を探し始めた。
そんな彼が出会ったのが、法政大学の先輩の紹介でたどり着いたイタリア野球リーグだった。イタリアのリーグは、多くの選手が仕事をしながらプレーするアマチュア色の強い環境で、試合は週2回（金・土曜のみ）、日曜日は家族と過ごすのが通例であった。彼はこの地を「メンタルを回復させる」最適な場所だと考え、イタリアのプロ球団「ボローニャ」と契約を結んだ。
イタリアでの待遇は、「球界史上最高の待遇」だったという。月給は15万円と控えめであったが、治安の良い家、車（フィアット）、そしてパスタ・ピザ食べ放題にワイン飲み放題という最高の食事が全て支給された。日本での稼ぎを蓄えていたGG佐藤は、平日は家族と共に観光を楽しむなど、精神的な安らぎに満ちた1年間を過ごし、野球への情熱を取り戻したという。
Q. 引退後、GG佐藤の現在のお金に対する価値観や運用方法は？
現役時代には高級車の購入など「減るものばかりに金を使っていた」と振り返ったGG佐藤だが、現在はドル建て社債によるインフレ対策や、現金の代わりに株を主体とする運用に注力している。マンションなどの不動産も保有しており、「振らなければ当たらない」という自身の信条に基づき、興味を持ったことには積極的に挑戦する姿勢を示している。
これは「野球選手も10打数10安打は不可能。3割打てれば十分」という思考の延長線上にあり、単なる浪費ではなく、長期的な資産形成を目的とした堅実な視点へ変化したことがうかがえる。