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悪用される“拡散の法則”
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2025年7月23日
『ティッピング・ポイント』の著者マルコム・グラッドウェルが、25年ぶりに理論をアップデート。 フェンタニル拡散やSNSによる政党支持のうねり── わずかな発信や構造の歪みが、社会全体を“傾かせる”時代、私たちは何を信じ、どう振る舞うべきか？ 「拡散の原則」と使われ方をいま問い直す。 ＜ゲスト＞ ...
マルコム・グラッドウェルが語る「ティッピング・ポイント」の真実と危険性
社会が一瞬で変わる転換点「ティッピング・ポイント」。この概念を25年前に広めたマルコム・グラッドウェルが、今、警鐘を鳴らしている。彼の新著では、少数の人々が戦略的に社会を傾かせる危険性について論じている。感染の法則が悪用される時代に、私たちはどう対処すべきなのか。
Q. 「ティッピング・ポイント」とは何ですか？
「ティッピング・ポイント」とは、社会が傾き始める転換点のことです。私が25年前に提唱した理論では、感染症の広がり方を社会現象やアイデアの広がりに応用できると考えました。当時はこれが斬新な発想でしたが、今では「アイデアがバイラルになる」という表現が一般的になっています。
ウイルスが人口の中でどのように動くかを研究することで、アイデアや行動がどのように広がるかを理解できるという考え方です。COVIDのような感染症の流行と、社会現象の拡散には構造的に多くの共通点があります。
Q. 感染症の流行と社会現象の拡散には、どのような共通点がありますか？
最も重要な共通点は「非対称性」です。感染症の拡散において、全員が同じ役割を果たすわけではありません。一部の人々が拡散に大きな役割を果たし、他の人々は小さな役割しか果たさないという不均衡があります。
COVIDの流行でもこれを確認できました。感染拡大に大きく貢献した人と、そうでない人がいました。この「少数の法則」は私が最初の著書で提唱した洞察の一つです。特別な役割を果たす人々は誰なのか、どうやって見つけるのか、何が彼らを特別にしているのかを理解することが重要です。
Q. なぜ25年経った今、この理論を再考する必要があったのですか？
最初は単純に25周年記念の更新版を作るつもりでした。しかし執筆を進める中で、25年前に提唱した考え方が今日さらに重要性を増していることに気づきました。インターネットの発展、COVID-19のパンデミック、西洋特にアメリカで何百万人もの命を奪ったオピオイド危機など、この25年間で起きた重要な出来事を取り入れた新しい本を書く必要があると感じました。
今回の本では、これらの原則が社会的に好ましくない方法で使われている点について、より懸念を抱いています。前回の本は希望に満ちたものでしたが、今回はより警告的な内容になっています。
Q. オピオイド危機とは何ですか？また、それは「ティッピング・ポイント」とどう関係していますか？
オピオイド危機は、過去25年間にアメリカで起きた最悪の公衆衛生危機の一つです。Purdueという製薬会社が非常に強力な鎮痛剤を開発し、前例のないほど積極的に市場に投入したことから始まりました。
この薬物は想定された使用方法とは異なる形で使用され、多くの人が依存症に陥り、大量に過剰摂取しました。現在、アメリカでは毎年10万人近くが薬物の過剰摂取で亡くなっています。最初はこの特定の処方薬（オキシコンチン）から始まり、その後、同じ人口がヘロイン、そしてフェンタニルへと移行しました。
この会社は非常に精密かつ戦略的に、処方量が極めて多い「特定の医師たち」を標的にしました。販売部隊に操作されやすく、欲しい人全員に欲しいだけこの薬を与えるよう説得できる医師たちです。これが流行の始まりでした。
彼らは流行を始めるには少数の人々だけが必要だという洞察を持っていました。アメリカには何十万人もの医師がいますが、そのうちのほんの数百人の医師だけがこの流行を引き起こしました。これは「少数の法則」の適用例です。
Q. 「オーバーストーリー」とは何ですか？
「オーバーストーリー」とは、コミュニティが共有する価値観や暗黙の了解のことで、人々の行動を形作る静かなシステムです。
例えば、私は10代の自殺が15年間続いた裕福なコミュニティについて書きました。ティーンエイジャーたちが仲間から自殺のアイデアを受け取り、悲劇的な形でその行動を繰り返していました。この危機は非常に特定の町、特定の高校に限定されていました。
この町は非常に裕福で自己完結した小宇宙のようなもので、その密接なコミュニティの中で特定のアイデアが根付き、それを振り払うことが非常に困難でした。
医師の行動パターンについても同様です。どの町や地域で開業しているかによって、診断や薬の処方、手術の実施への意欲が強く影響されます。つまり、医師がどこに住んでいるかが、医師としての行動に大きな違いをもたらすのです。
Q. ソーシャルメディアは「ティッピング・ポイント」をどのように変えましたか？
インターネットとAIは、これらの強力な影響力を持つ人々をより簡単に見つけるツールを提供しています。例えば、どの医師がどの程度の量の薬を処方しているか、彼らがどこに住んでいるか、弱点は何か、過去の処方パターンはどうだったかなどのデータベースがあります。
このようなデータを簡単かつ安価に分析できるようになり、以前の世代では構築が難しかった「流行戦略」を構築する可能性が開かれました。
また、日本の選挙でも平等な放送時間というルールがある一方で、小さな政党や部外者がソーシャルメディアを通じて従来のメディアを完全に迂回して影響力を得ている現象が見られます。彼らのメッセージは最初からバイラルになったわけではなく、X（旧Twitter）やYouTubeなどのプラットフォーム上の信頼される人物によって再投稿され、増幅されることで成長しました。
これは典型的な流行の仕組みです。機関を通じて働くのではなく、人々が互いに持つ非公式な社会的つながりを通じて働くのです。ソーシャルメディアは、制度的な力へのアクセスを持たない部外者が、システムを迂回し、社会的ネットワークを自分たちの利益のために活用することを可能にしました。
Q. 本物の「ティッピング・ポイント」と一時的な流行の違いは何ですか？
本物の流行の特徴は、その持続性にあります。COVIDがどれだけの時間をかけて消散したかを考えてみてください。非常に長い時間がかかりました。インフルエンザは毎年秋に到来し、春まで本当に消散しません。
本物の流行を特徴づけるのは、その到達範囲だけでなく、その持続期間です。一過性の偽の流行と本物の流行の違いは、それがどれだけ深く根付いているか、それを取り除くのがどれだけ困難か、どれだけ遠くまで移動するかによって判断できます。つまり、何かがどれだけ大きな声で話されているかではなく、それが信念や行動を変えるかどうかが重要なのです。
Q. 最後に、メディア業界に関わる人々へのアドバイスはありますか？
私たちの仕事は単に情報を伝えるだけではないことを心に留めておくべきです。私たちは、気づかないうちにこれらの種類の流行に参加し、場合によっては開始することさえあります。
これは、私たちの仕事を真剣に受け止めるべきだということを思い出させてくれます。ストーリーテリングや情報の拡散に携わる人は誰でも、潜在的に流行の役割を果たしています。そのため、オンラインで誤情報を広める人々がとても無謀だと感じるのです。メディアは非常に強力で非常に伝染性があります。それを使用する際には、ある程度の慎重さを働かせる必要があります。
