外国人ビジネスパーソンが日本を選び続ける理由
外国人定住者による地域活性化の秘訣！漢字から学ぶ新しい日本のあり方
来日して永住を選んだ外国人たちは、日本社会にどう溶け込み、どのように地域を活性化させるのか。日本の伝統と文化を外国人目線で解釈した「カンジーズ」の考え方から、これからの日本社会の可能性を探ります。
Q. 日本を選んだ外国人は、これからの日本社会にどのような影響を与えるのでしょうか？
日本の大きなテーマの一つは、日本を選んだ外国人がどのように社会に溶け込むかということだ。永住者として日本に住み、子どもたちは日本のパスポートを持つ家族も増えている。外国にルーツがある人たちが日本の良さを共有し、経済やビジネスにもっとコミットしてもらうことが、今後の日本を作る上で重要なポイントになる。
Q. 地方での外国人との交流事例はありますか？
地方では興味深い交流が始まっている。例えば郡山町では、地元の農家や民宿関係者とベトナム人との料理交流が行われた。郡山町の名物「キャベツ餅」をベトナム風にアレンジしたり、逆にベトナムの春巻きを郡山町風にアレンジしたりする中で、参加者全員が楽しく過ごせる場が生まれた。
この交流の中で、あるベトナム人が干し柿に興味を示し、地元の方から作り方を教わった。そして最終的には、そのベトナム人が地元のマルシェで干し柿を販売するようになった。このような体験を通じて、「住民」から「市民」へとアイデンティティが変化していく。ベトナム人はもはや外にいる存在ではなく、コミュニティの一員として完全に参画できるようになるのだ。
Q. 住民から市民へ、その違いは何ですか？
住民とは「ただ住んでいるだけ」の状態を指す。一方、市民とは「より参加している人」を意味する。この変化は、地域社会への関わり方の深さを表している。外国人がただそこに暮らすだけでなく、地域活動に参加し、地域経済に貢献することで、真の意味での市民になっていくのだ。
Q. 「AXトランスフォーメーション」とは何ですか？そして漢字との関係は？
トランスフォーメーション（変革）は一見すると進歩的な概念に思えるが、実は原点回帰的な側面もある。それは「151A」という考え方に基づいている。過去のことというより、今を生きるためにどうすればいいのかを考えるものだ。
その考え方を深めていく中で生まれたのが「カンジーズ」という独自の漢字解釈だ。これは本来の漢字の成り立ちとは異なる、新しい視点からの解釈である。例えば「困る」という漢字は、木が箱の中に入って自由になっていない状態と捉えることができる。つまり「困りごと」を解決するには、「木を箱から解放する」（Free the tree）必要があるというわけだ。
Q. 「想像」と「現象」の関係についても教えてください
「行う」という漢字を例に考えると、それは「AからBに変わる」ことを意味する。具体的には、「想像」することが「現象」に変わるプロセスだ。興味深いのは、「想像」の「像」には二面があるのに対し、「現象」になると二面が消えて実体化することだ。
人間が気をつけなければならないのは「想像」の段階だ。漢字に二面があるのは「気をつけないとダメだ」という警告かもしれない。人間が考えたことは、時に予期せぬ結果をもたらすこともある。想像したものが「困る」現象になる可能性もあるのだ。
Q. 日本が外国人労働者を大事にすべき理由は何ですか？
これからの地方企業にとって、ベトナム人をはじめとする外国人労働者は非常に重要な存在だ。彼らを大事にしなければ、地方企業は前に進むことが難しくなるだろう。
全世界的には現時点で人口減少問題はあまり意識されていないが、今後30年ほどで人口が減少する可能性が高い。すでにベトナムのような国でも出生率が低下してきている。日本で暮らす外国人が良い経験をできなければ、帰国後に日本に対する悪い口コミが広がり、次の人材は日本ではなく韓国やオーストラリアなど別の国を選ぶかもしれない。
そうなれば地方の中小企業はさらに苦しくなる。今のうちから外国人を大事にし、彼らが日本を選んで永住者になったり、日本国籍を取得したりする人が増えるような環境づくりが重要だ。そのためには、外国人が日本文化を理解できるようサポートしながら、彼らの居場所づくりを進めていく必要がある。
Q. なぜ地方創生に外国人の力が必要なのでしょうか？
地方では、高齢化と人口減少が進んでいる。そこに新しい風を吹き込み、活力を与えられるのが外国人住民だ。彼らは単に労働力としてだけでなく、新しい視点や発想、文化を持ち込む存在でもある。
郡山町の事例のように、地元の文化と外国の文化が交わることで、新しい価値や商品が生まれる可能性がある。また、外国人が地域に定着することで、国際的なネットワークが広がり、地域の商品やサービスの海外展開につながることも期待できる。
外国人が「住民」から「市民」になるプロセスを支援することは、地方創生の新しい形と言えるだろう。彼らが地域に溶け込み、その能力を最大限に発揮できる環境を整えることが、これからの日本社会の課題であり、可能性でもある。
※こちらは生成AIによるまとめ記事です。