三笘獲得の裏側
ブライトンのCEOが語る「特許アルゴリズム」とデータ分析戦略
プレミアリーグの超効率経営で知られるブライトンのCEO、ポール・バーバー氏にインタビュー。三苫薫選手の獲得プロセスや、リクルート戦略の核心に迫った。「秘密の数式」とは何か？
Q. ブライトンはどのようなデータを使って三苫選手を獲得したのですか？
当社では全ての選手のリクルートメントにデータを活用しています。長年かけてデータベースを構築してきました。これはオーナーのトニー・ブルーム氏のおかげです。世界中のリーグ、クラブ、選手を比較し、彼らがプレミアリーグでどのようなパフォーマンスを発揮するかを予測できます。このデータを使って選手探しの範囲を絞り込んでいます。
三苫選手の場合も同じプロセスを経ました。川崎フロンターレで高いレベルでプレーしていることを認識しており、イングランドとプレミアリーグに移籍させることに非常に興味を持っていました。そして1年以上かけて実現させました。
Q. 異なるリーグの選手のデータはどのように比較するのですか？
それが我々のデータに関する秘密の方程式です。これによって異なる国、異なるリーグ、異なるクラブ、異なるポジションの選手を正確に比較し、プレミアリーグでどのようなパフォーマンスを発揮するかを予測できます。これは厳重に守られている秘密です。日本の数学者の方々に説明するなら、一連のアルゴリズムを通じて行われると言えるでしょう。
Q. 性格面のリクルーティング時の調査はどのように行われるのですか？
技術的能力、身体的特性、そして性格も見ています。単にサッカー選手だけでなく、スタッフを雇う際にも、クラブの文化に適合することが非常に重要です。そのため、良い性格の特性と同様に、良い身体的・技術的特性も探しています。
元コーチ、チームメイト、友人、家族など、適切な人物を特定できれば話を聞きます。その人がどのような人物かについて、可能な限り全体像を把握しようとします。サッカー場やトレーニングキャンプだけでなく、私生活でもどのような人なのかを知ることが重要です。彼らが何をするのか？トレーニングや試合がない時は休息するのか、ゴルフをするのか、パーティーが好きなのか？これらすべてが、アスリートとしてだけでなく、人間全体を理解するために非常に重要です。
Q. ボールを持っていない時のデータはどのように考慮していますか？
それもゲームの重要な部分です。ボールを持っていないときに選手が何をするかによって、当社が求める選手かどうかが大きく変わってきます。チームがボールを保持していない状況について、様々なデータを記録しています。
ボールを持っていない時のパフォーマンスに非常に興味があります。どれだけ一生懸命走るか？素早くポジションに戻るか？様々な要素を見ていますが、これらすべてを組み合わせて選手の全体像を作り上げます。身体的特性、技術面、性格だけでなく、戦術的な意識についても重要視しています。これは最高レベルのサッカーにおいて極めて重要です。
Q. 三苫選手の性格面についてはどのように調査したのですか？
調査方法の詳細を話すのは適切ではありませんが、三苫選手はアスリートとしても人間としても素晴らしい評判を持っていることは重要なポイントです。大学時代の経歴も認識しており、優秀な学生で学問的にも非常に賢い人物でした。そのため、三苫選手は全体的に非常に良い可能性を示していました。
彼の性格だけでなく、パフォーマンスについて調査したすべての情報が正確であることが証明され、大変喜んでいます。
Q. データソースとしてスタッツボムなどの会社も使用していますか？
多くの異なるソースを使用していますが、主要なものは当社独自のデータソースで、これはオーナーのおかげです。特定の1つや2つの名前を挙げたくはありませんが、主要なものは独自のデータです。これが、リクルートしたい選手のタイプを導いてくれます。
Q. スターリザード社とのコンサルタント料は年間300万ポンドと聞きましたが、これは高いですか？
データは当社にとって価値があります。スタイラス（スターリザード）は完全に別組織なので、データ使用料を支払う必要があります。しかし、市場で優位性を生み出してくれるため、その価値はあります。市場は非常に競争が激しいですから。
Q. 観客の歓声の大きさまでデータとして考慮しているという報道は本当ですか？
いいえ、そうではありません。選手のパフォーマンスを見る際には、彼らがプレーしている状況を考慮します。敵対的な観客なのか？ホームの観客か相手チームの観客か？スタジアムの雰囲気が非常に大きい国なのか、非常に静かな国なのか？というのも、イングランドのプレミアリーグでは雰囲気が非常に大きく、試合の状況によって大きく変わるからです。
選手が異なる環境でどのようにパフォーマンスを発揮するかを見ていますが、観客の騒音を具体的に測定しているわけではありません。
Q. ブライトンの経営モデルについて教えてください。低予算でも高いパフォーマンスを発揮できる秘訣は？
インタビューの冒頭に戻りますが、当社が使用するデータの質、リクルートメントの質、選手をより良くするための技術スタッフとコーチの才能、そしていつ選手を売るべきかについてのオーナーの判断力が鍵です。その後、最良の価格を交渉する必要があります。
当社は常にプレミアリーグで最も低い予算の一つ、プレミアリーグの下位四分の一で運営していくことになりますが、少なくともトップ10、プレミアリーグの上位半分を目指しています。そのためには、リクルートメントを継続的に改善し、パフォーマンスを向上させて、最高の選手を惹きつける必要があります。
これは簡単なことではなく、完璧なものではありませんが、これが当社の運営方法であり、モデルです。収益と成功を両立させるというビジョンの一部であり、競合他社とは非常に異なる方法で運営しています。
Q. 日本サッカーの将来性やポテンシャルをどう見ていますか？
日本は大きな国であり、サッカーに対する情熱も大きいです。サッカーに情熱を持つ大きな人口を持つ国として、コーチングの水準、施設の水準は向上していくでしょう。したがって、日本がワールドカップでさらに成功する可能性は非常に高いと思います。
三苫選手や他の日本人選手がプレミアリーグやスコットランド・プレミアリーグで成功していることからも、ヨーロッパにおける日本人選手の活躍の場があることが分かります。もちろん、Jリーグの発展を助けるために、日本に十分な優秀な日本人選手がいることも確認する必要があります。これは非常に重要なことです。日本サッカーの未来は非常に明るいと思います。