辛い時こそ明るく元気に ハードシングスを乗り越えて得た教訓
構成／松野紗梨
ベルフェイス・中島一明社長にビジネスのハードシングスを聞くシリーズ。最終回は、ハードシングスを乗り越えて得た教訓について。辛い時こそ楽観的に元気でいることがトップには大切と中島氏は話す。
これまで話してきたように、現在ベルフェイスは金融業界に特化したオンライン営業システムツールとして舵を切り、圧倒的に愛されるプロダクトになるべく日々前進しています。コロナ禍のハードシングスを乗り越えている最中ですが、私が感じた教訓をお話しします。
年間増員は3割まで
まずは、固定費を急に増やさないこと。
もっとスケールの大きいことをお伝えしたいのですが、これはとにかく大事です（笑）。やはり売り上げが急に伸びて大きな資金調達も成功した場合、テンションも上がり、成長に不可欠だと人員などコストを増やしてしまいがちです。
例えば、Meta（元Facebook）は、年間で3割以上社員を増やさないといいます。それを超えてしまうと、組織を維持することが困難となるためです。あれほど世界的に急成長した会社が、慎重に組織作りをしていったということです。
私はベルフェイスが急成長した際、「時流が来た」と思い、細かに採用基準を定めて採用数を増やしました。結果、社員数の約7割が新入社員といった状態になりました。これではどんなに良いマネージャーがいたとしても、組織は崩壊してしまうのです。
どうしても人員が足りないときは、フリーランスの人や他の会社に、業務委託として力を借りたり、アウトソースしたりして人件費を変動費化するのがおすすめです。我々も最初にこうしていれば、状況が変わったときにもっと臨機応変に対応できたのではと思います。
売り上げを非連続に伸ばすことは常に考えるべきで、目指すべきところです。しかし人を増やして目標を達成するという考え方を良しとするのは、非常に危険です。
つまり、「売り上げは非連続に」「コストは微増」がベストでしょう。本当に固定費を増やすのは、会社の成長に必要なコアメンバーの雇用や、会社のプロダクトとして外に出してしまうと価値が弱くなるもの、内製化することで会社の付加価値になるといったことに限定すべきです。
プロダクトはマネージャーに任せる
2つ目が、組織トップの役割を、しかるべきマネージャーにきちんと任せることです。
起業した直後は、トップである代表が目指すべきビジョンやアイデアを出し、それに基づくものを社員に作ってもらって、代表自身が指示をする。これは、世の中にないものを生み出してイノベーター層を魅了するためには大切なことだと思います。
しかしある会社のステージが変わり、顧客がちゃんとついてきたら、トップのアイデアを形にするだけでなく、開発やプロダクトを仕切るマネージャーが戦略を立て、PDCAを回していくべきだと思います。
現場を直接見ていない代表が、思いついたことを指示してそれをかなえるだけの組織になってしまうと、機能のリリースにとらわれて顧客の本当のニーズを見失う「ビルドトラップ」に陥る可能性もあります。トップのアイデアから生まれるものは修正がきかないことが多いので、損失が大きくなります。
そうならないためにも、顧客がついてきたら早い段階で、そのプロダクトをCTOやCPOなどに任せましょう。そのほうが、顧客に向き合ったプロダクト開発がきちんと回っていくはずです。
トップは既存のプロダクトのことではなく、イノベーティブなことを考え、また非連続な新しい価値を生み出しましょう。既存のプロダクトは任せられる人に任せるというように、意図的に役割を分けるのがよいでしょう。
起業家で成功体験がある人はやはりカリスマ性を持っています。当然、プロダクトに関わりたいという思いも強いです。自分が考えたこと、自分のやり方で伸びてきたというプライドがあるので、状況が変わったときにシフトが難しくなります。
私は業績が悪化したときに、今まで切り抜けてきた方法では通じないことを痛感し、いい意味でカリスマ性を失いました。結果として過去のやり方からシフトできました。トップのアイデアというのは常に大切ですので、アイデアに対してのR&D（研究開発）に力を注ぎましょう。
空元気でも、トップは明るく
ハードシングスに対するメンタルに注目すると、トップはやはり苦しいときこそ「空元気」でもいいので、元気でいなければならないなと感じました。「ここを乗り越えたら、俺たちはこのように成長できるんだ！」と言い続けるのです。
取締役やアドバイザリーボードメンバーなどは、各部門に対し私よりも解像度が高く、現実を見ている分楽観的には見られないのです。
その中で、トップである私だけは、現実を受け止めながらも、やれるんだと楽観的に言い続けました。
苦しいときに言い続けられなければ、その組織は終わります。周りの方はどんどん離脱していく中、トップの元気もなければ、その会社に対し不安を覚える人は多く、会社に残る理由もなくなっていくでしょう。小さな一歩であっても、着実に前進しているということを強調してストーリーを作り伝えました。
資金繰りなど会社が厳しいときは、メンタルも追いつめられますが、そこでゴルフしたり漫画を読んだりして気分転換しても、それが終われば現実が待っていますので一瞬の現実逃避にすぎません。
その課題を解消することだけを頑張るしか、解決法はない。解消するためにできることを少しずつやることで、気持ちも楽になっていくのだと思います。