竹下　ビジネスディープインタビュー「9 questions」、今日お話を聞くゲストは、アグリストCEOの齋藤潤一さんです。

　アグリストは農業をDX化するなど、とても興味深い取り組みをされている会社です。

佐々木　「儲かる農業」というテーマはこれまでにも話題になりましたが、なかなか具現化されることがありませんでした。

　そんな中でアグリストは、すでにロボットを開発するなどして革新を起こし、2025年にはIPOを目指すとおっしゃっています。

　また、齋藤さんは、過去にはシリコンバレーで働いていたという経緯もあるそうです。これまでのキャリアについてもぜひお伺いしたいですね。

竹下　まずはアグリストという会社についてですが、宮崎県を拠点にしてロボットを使った農業を展開しています。

　宮崎県といえば全国的に有名なピーマンの産地でして、そのピーマンの収穫にロボットを役立てているということですね。

齋藤　はい。宮崎県新富町という人口1万7000人の小さな町で、ロボットを導入した農業を手がけています。

　僕たちは、この町の農家さんたちから「収穫の担い手がいない」という声を聞いたことをきっかけに、自動収穫ロボットを開発しました。

竹下　このロボットを使うメリットは、「収穫のための人手がかからない」ということでしょうか。

齋藤　そうですね。重要なのは、あくまでも“人間の補助”として役立つこと。

　現在は収穫の20～40％ほどをロボットが担っており、決してすべてをカバーしているわけではありません。

　しかし、1台150万円と、既存の農業ロボットほど高単価ではない。これは、100人以上の農家さんにヒアリングを行って「ちょっと頑張れば手が届く」というラインの価格設定にしています。